O Observatório Infotrust, a primeira Agência de Informações Comerciais de Portugal, publicou estatísticas que indicam que mais de 24.400 start-ups foram fundadas no país durante os primeiros seis meses do ano. Isso representa um impressionante aumento de 11% em relação ao mesmo período do ano passado. Portugal pode ser um país pequeno, mas estas estatísticas mostram que o seu espírito empreendedor pode competir com algumas das maiores e mais inovadoras economias da Europa.

Esta tendência positiva de crescimento pode ser observada em praticamente todos os cantos do território de Portugal. Enquanto metade das novas empresas criadas estão localizadas em grandes cidades como Lisboa ou Porto, as restantes estão espalhadas por Portugal em pequenos enclaves como Setúbal, Braga e Faro. Os tipos de novos negócios também são variados, sendo os serviços, turismo, comércio e varejo os setores mais populares.

Portugal parece ter recuperado o seu dinamismo empresarial depois de sofrer uma das recessões mais devastadoras da memória recente. Entre 2009 e 2013, o crescimento da população líquida de negócios em Portugal foi negativo. No entanto, desde 2014, os dados do Eurostat mostram que o número de empresas tem vindo a aumentar de forma constante. Particularmente notável é a estimativa da OCDE de que a criação de novas empresas no último trimestre de 2017 foi maior em Portugal do que na Holanda, Alemanha e França.

O governo adotou uma abordagem proativa para melhorar o clima de negócios do país, como demonstrado pelo fato de que Portugal ocupa a 29ª posição no Índice de Facilidade de Fazer Negócios do Banco Mundial. É certo que o país é apenas 48 para iniciar um negócio, mas isso ainda coloca acima dos Estados Unidos e Suíça no índice. Algumas das reformas introduzidas pelo governo para melhorar a competitividade de Portugal incluem a redução da taxa de imposto sobre o rendimento das empresas, a redução da duração máxima dos contratos com prazo determinado e a facilitação para as empresas de pagarem os seus impostos online.

Embora essas reformas sejam importantes, as novas empresas enfrentam obstáculos financeiros específicos que exigem iniciativas específicas que vão além da política trabalhista e tributária. Por esse motivo, o governo lançou o Startup Portgual +, uma extensão do programa original Startup Portugal, criado em 2016. Esta iniciativa reforçada centra-se em setores específicos, como o comércio, energia e tecnologia alimentar. Ele também fornece acesso a treinamento, oferece novas fontes de financiamento e ajuda a apoiar a retenção de funcionários.

Também houve um impulso a nível europeu para ajudar a apoiar as pequenas empresas portuguesas. O Fundo Europeu de Investimento (FEI) lançou a Iniciativa de Capital de Risco (PVCi) em 2008. Este foi o primeiro programa de fundos de fundos do FEI e incluiu investidores como o BPI, o Novo Banco, o CaixaGest, o Santander e o Governo de Portugal. A partir deste verão, a iniciativa investiu mais de 320 milhões de euros em pequenas empresas portuguesas, gerando 6 mil empregos no processo. Além disso, a PVCi criou um mercado para capital de risco e private equity, indiretamente incentivando investimentos adicionais no cenário de start-up em Portugal.

Com uma população de pouco mais de 10 milhões de pessoas, a capacidade de Portugal de se tornar um centro de start-up depende inevitavelmente da atração de empresários estrangeiros. Em reconhecimento disto, o governo apresentou o Portugal StartUp Visa em março. O programa destina-se a empresários de tecnologia não-UE Schenghen que querem aproveitar as mais de 65 incubadoras certificadas para apoiar start-ups estrangeiras. A aceitação no programa depende do grau de inovação e escalabilidade da proposta de negócio, do seu potencial de mercado, bem como do número de empregos que se espera que ela crie.

Portugal tem experimentado uma notável recuperação econômica nos últimos anos. No entanto, para que isso seja sustentável, será necessário que empresas novas e inovadoras possam criar empregos e aumentar a produtividade. Este recente boom de start-ups sugere que há boas razões para apostar no futuro da economia de Portugal.